[더밸류뉴스=이승윤 기자]

이재현 CJ그룹 회장이 K-웨이브의 다음 진출지로 아랍에미리트(UAE)를 선택하고 올해 마지막 현장경영에 나섰다.

이재현(왼쪽) CJ그룹 회장이 지난 16일 서울 중구 CJ 인재원에서 살렘 빈 칼리드 알 카시미 UAE 문화부 장관과 수출 협력에 대해 논의하고 있다. [사진=CJ]

CJ는 이재현 회장이 지난 6일부터(현지시각) 약 일주일간 UAE에 방문해 정부 유력 인사들과 사업적 협력 방안을 모색하고 중동 시장 확장 가능성을 점검했다고 17일 밝혔다.

동행자는 이미경 CJ 부회장, 김홍기 CJ주식회사 대표, 윤상현 CJ ENM 대표, 이선호 CJ주식회사 미래기획그룹장이 있다.

이재현 회장은 먼저 칼둔 알 무라바크 UAE 행정청장 겸 국부펀드 무바달라 CEO를 만나 문화 및 경제 분야 협력 방안에 대해 논의했다. 칼둔 행정청장은 지난 한-UAE 정상 회담시 양국 협력을 주도한 핵심 인물로 이회장과 지난 9월 영국 현장경영에서도 만났다.

이어 모하메드 알 무라바크 아부다비 문화관광부 의장, 압둘라 알 하마드 UAE 국립 미디어 오피스 의장과도 면담했다. 미디어, 콘텐츠, 관광, 스포츠 등 문화 분야 전반에 대한 구체적인 현지 협력 가능성과 사업 전략에 대해 논의했다. CJ는 정부 기관 및 현지 미디어 기업들과 파트너십을 통해 KCON 등 라이브 이벤트를 추진하고 콘텐츠 제작 및 투자 지원, 글로벌 제작 인프라 구축에 나설 예정이다.

그레고리옙 CJ제일제당 식품사업부문 대표 및 현지 임직원들과도 만나 식품 할랄 성장 전략에 대해 논의했다. 지역 거점인 UAE와 사우디아라비아 중심으로 할랄 식품 포트폴리오를 구축하고 국가 및 라인업을 확대해 중동 K-푸드 사업을 본격화할 계획이다.

지난 16일에는 서울 중구 CJ 인재원에 살렘 빈 칼리드 알 카시미 UAE 문화부 장관, 압둘라 사이프 알 누아이미 주한 UAE 대사를 비롯한 UAE 문화부 관련 인사들이 방문해 이재현 회장과 접견했다. 양측은 프리미엄 콘텐츠 제작 및 투자, AI 기술 활용, K뷰티 수출 협력에 대해 논의했다.

CJ는 이번 현장 경영을 계기로 중동에서 식품, 엔터테인먼트, 뷰티 등 주요 영역으로 사업을 확장한다. CJ제일제당은 할랄 인증을 받은 ‘비비고 김스낵’과 ‘볶음면’을 중동 지역 전략 제품으로 선정하고 식품, 헬스케어, 리테일을 다루는 '알 카야트 인베스트먼츠(AKI)'와 협력해 주요 유통 채널 입점을 확대한다. 올리브영은 보유한 상품 소싱력과 헬스케어 유통사 '라이프헬스케어그룹(LHG)'의 네트워크를 활용해 유망 K뷰티 브랜드의 시장 진출 및 판매를 확대한다. CJ ENM은 사우디아라비아 법인 ‘CJ ENM Middle East’를 기반으로 현지 방송사 및 콘텐츠사들과 협력, 라이브 콘서트 및 현지 스타 IP 발굴 등 사업 규모를 확대할 예정이다.

CJ그룹은 내년에는 신시장 확장 속도를 높여 전세계인의 라이프 스타일을 리딩할 계획이다.

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