[더밸류뉴스=권소윤 기자]

가톨릭중앙의료원 연구팀이 생분해성 PLGA 나노입자 개발을 통해 기존 항암 치료법에 새로운 패러다임을 제시했다.

가톨릭대학교 가톨릭중앙의료원 기초의학사업추진단 합성생물학사업단장 구희범 교수(교신저자, 의생명과학교실), 이동현 박사(제1저자) 연구팀이 강한 자성을 띠는 Zinc ferrite(아연 패러이트)와 항암제를 탑재한 생분해성 PLGA 나노입자를 개발하여 종양 표적 약물 전달 기술을 성공적으로 구현했다.

구희범(왼쪽) 가톨릭중앙의료원 기초의학사업추진단 교수, 이동현 박사. [사진=가톨릭중앙의료원]

이번 연구는 기존 항암 치료법의 새로운 패러다임을 제시했다. 특히, 생분해성 소재를 활용해 안전성을 확보하며 치료 효과를 극대화할 수 있는 점이 주목받고 있다. 

구희범 교수 연구팀이 개발한 나노입자는 항암제와 자기장에 감응하는 물질인 Zinc ferrite 나노입자를 더 큰 PLGA 나노입자 안에 동시에 탑재한 형태로써 생체 주입 이후 외부 자기장을 이용하여 종양 부위에 나노입자를 표적 전달시키는 기술이다. 

정맥 주사를 통해 투여된 나노입자는 혈류를 따라 순환하게 되는데, 이 과정에서 종양 부위에 자기장을 가해주게 되면 강한 자성을 띄는 나노입자가 자기장에 감응하여 자기장을 가해준 종양 방향으로 끌려가게 되는 원리다.

Zinc ferrite와 생분해성 PLGA 나노입자를 혈관 주입한 후 외부 자기장을 가해 이동시켜 종양 선택적 약물 전달 및 치료를 가능하게 함 [그림=가톨릭중앙의료원]

동물 모델 실험을 통해 Zinc ferrite 나노입자는 기존 대비 종양 표적 능력이 크게 향상하고, 항암제의 부작용을 감소하며 치료 효능을 높이는 결과를 도출했다. 이는 임상 응용 가능성에 대한 높은 기대를 갖게 한다.

구희범 교수는 “이번 연구는 자성 나노입자와 자기장을 활용하여 종양 표적 전달 기술의 가능성을 제시한 성과”라며 “다양한 약물 전달 분야에서 응용될 수 있을 것”이라고 밝혔다. 해당 연구는 난치성 질환 치료 및 정밀 의료 기술의 발전에 중요한 전환점이 될 것으로 기대된다.

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