이종호 JW그룹 명예회장이 30일 오전 7시 49분 노환으로 별세했다. 향년 90세.

이 명예회장은 세브란스병원에서 입원 중 병세 악화로 가족들이 지켜보는 가운데 평화롭게 영면에 들었다.

이종호 JW그룹 명예회장이 30일 오전 7시 49분 향년 90세에 노환으로 별세했다. [사진=JW그룹]

이 명예회장은 지난 1945년 JW중외제약 전신인 조선중외제약소를 창립한 이기석 창업주의 차남이다. 동국대 법학과를 졸업한 후 고려대 경영대학원을 수료했다. 1966년 기획실장으로 회사에 취임했고 1969년 국내 최초이자 세계 두 번째로 합성항생제 '리지노마이신' 개발 성공을 이끌었다. 

1975년 대한중외제약 사장으로 취임하면서 신약 개발을 강조했다. 일본 주가이제약사와 공동으로 C&C신약연구소를 설립해 신약 개발에 박차를 가했다. 결국 2001년 국산 신약 4호인 요로감염증 치료제 '큐록신' 개발에 성공했다.

회사는 현재 주요 신약 후보물질 가운데 기술수출에 성공한 아토피피부염 치료제와 통풍 치료제는 글로벌 임상을 진행 중이다. 탈모치료제와 표적항암제는 임상 1상 진입을 목표로 연구에 매진하고 있다.

이 명예회장은 미국 머크사와 기술제휴를 맺고 세계적으로 우수한 의약품을 도입하는 계기를 마련했다. 수액 생산라인 자동화 사업을 완성하면서 국내 기초수액제 시장의 점유율을 40%대로 끌어올렸다. 특히 환경호르몬이 검출되지 않는 세계 최대 규모의 Non-PVC 수액 전문공장을 국내 최초로 준공하는 등 친환경 경영에도 힘썼다.  

2006년에는 1600억원을 투자해 충남 당진에 세계 최대 규모의 수액제 공장을 신설, 글로벌 생산 기지를 구축했다. 당시 이 명예회장은 "내가 충남 당진에 1600억원 들여서 한 개에 1000원 정도 하는 수액 생산 공장 짓는다니깐 '우리 시대의 마지막 바보'라고 했다"고 했다. 

JW그룹은 당진 수액공장을 기반으로 2019년에는 자체 기술력으로 개발한 3체임버 종합영양수액 '위너프'(수출명: 피노멜)을 아시아권 제약사로는 최초로 영양수액 세계 최대 시장인 유럽 시장에 수출하는 쾌거를 이룩했다. 그는 지난 2015년 JW중외제약 회장과 JW홀딩스 대표이사 자리를 내려 놓고 경영 일선에서 물러났다.

이 회장의 유족으로 배우자 홍임선와 아들 이경하, 이동하, 이정하, 딸 이진하, 자부 장선영, 조선경, 이희정, 사위 이동찬을 두고 있다. 빈소는 연세대 신촌장례식장 특1호실이며, 발인은 5월 3일 오전 7시이다. 장례는 JW그룹 회사장으로 치러진다. 조문은 5월 1일 오전 10시부터 가능하다. 장지는 경기도 연천군 중면 횡산리이다.

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